Né en 1974 à Aix les Bains, Raphaël Gonnet travaille dans la publicité après avoir effectué des études de commerce, puis de cinéma. Il est le dernier d’une famille de six enfants. Ses parents étaient horticulteurs. Raphaël a été marqué par ses trois grands oncles prêtres et il est très admiratif de son oncle Raymond, prêtre en Algérie depuis 50 ans. Comme lui, il court tous les matins. C’est sa façon de méditer. Obstiné, il a déjà couru deux marathons.

Passionné de photographie depuis des années, Raphaël cherchait un sujet intéressant à traiter en vue d’exposer son travail, de partager sa sensibilité et son goût des autres. Il voulait un sujet qui ait du sens sur le plan humain et qui porterait sur des visages expressifs, mais sans savoir lesquels.

Comme une évidence, c’est un récent voyage en Algérie chez son oncle Raymond qui lui a ouvert les yeux. Il a décidé de faire ce voyage sur un coup de tête, à un tournant de sa vie personnelle et professionnelle. Comme il pressentait de belles rencontres, il est parti avec son appareil photo. Il ne s’était pas trompé.